Начало
~20:30

Хочешь найти защищенное от солнечного света на следующее утро, относительно безопасное, и при этом бюджетное укрытие? Учись у Носферату. В сточные воды разгуливающие по улицам поборники демократии и дебошей искать крови явно не полезут, разве что у них найдется желание поохотиться на крыс. Там, конечно, неприятно: обоняния Становление не лишает, но канализации - не единственный вариант. Какой-нибудь склеп - чересчур экстравагантно, хоть и с тихими соседями, заброшенные здания - ненадежно, можно и поджариться ненароком, прозевав бреши в стене, бесконечные складские помещения, подвалы, чердаки - дешево, сердито и на любой вкус.
Задуматься над этим вопросом пришлось под давлением новостей, которые уже черт знает сколько разве что утюги не вещали. Одинокой вампирше до грядущего взрыва ночной активности среди смертных это сулило разве что неудобства - причем, в любых рассматриваемых областях, начиная от банальной личной безопасности, и заканчивая не менее банальным личным комфортом. Люди, которые и без того убивают друг друга ежедневно, могут заниматься этим сколько хотят, но когда подобное хоть как-то задевает - это не слишком приятно.
И, пока весь мир сходил с ума, Клэр Ривз, проснувшаяся несколько позже воя сирен, оповестивших город о начале вакханалии, временно застрявшая в вентиляции спа-салона "Белый Лотос" в Чайнатауне, коротала минуты за размышлением о том, какие пределы имеет предприимчивость, свойственная Малкавианам. То, что у нее нет безопасного убежища, Клэр напоминал каждый вечер последние дни, когда она просыпалась от того, что ей на нос капала вода из смесителя душевой. Рассудить, что в подобную ночь будет, пожалуй, небезопасно оставаться в полном жильцов мотеле тоже несложно - иначе можно проснуться уже после старта планирующегося бедлама от того, что какой-то отморозок с арматуриной пытается сделать тебе трепанацию в домашних условиях.
Посему, было принято решение покинуть свое так называемое Убежище накануне, найти надежное укрытие где-нибудь подальше, и пересидеть там, наслаждаясь мыслями о том, что она, возможно, этой ночью - наиболее вменяемое мыслящее существо.
Радужность планов несколько портил тот факт, что Клэр практически не знала города и не имела представления о том, что можно считать убежищем достаточно надежным в такую ночь. Подготовка свелась к сумрачному блужданию, забраковыванию окрестностей в целом и Санта-Моники в частности (ее величество Логика подсказывала что в и без того злачных районах более чем вероятны феерические всплески насилия) и еще какому-то времени сумрачного блуждания, в ходе которого был выбрал расположенный в переулке Чайнатауна приличный, но непримечательный спа-салон с довольно удобно расположенной вентиляционной решеткой.
Дело оставалось за малым - прихватив нехитрые пожитки, задневать в вентиляции, забравшись подальше - туда, где не могло достать солнце. А после...
Клэр вздохнула. Действительно. О том, что будет "после" она накануне не задумывалась. А то, что решетка мало того, что не откроется, но еще и будет укреплена кем-то за день снаружи - тем более.
Пытаться откручивать болты ногтями, вооружившись огоньком мобильника, тем более когда с рассматриваемой стороны решетки болтов нет (а есть ли они тут вообще?). В порыве отчаяния, слегка сменив дислокацию, малкавианка в сердцах пнула решетку обеими пятками, и почему-то ощутила изрядное облегчение в ответ на протестующий гул, который издала решетка.
Бюджета "Белого Лотоса" на полноценные защитные экраны, подобные тем, что установили на своих драгоценных жилищях денежные мешки мира сего явно не хватало: решетка поддалась уже с шестого удара. С одиннадцатого - с грохотом вывалилась в темноту переулка.
Выглянув наружу следом, Клэр сверилась с временем на экране старенького мобильника, машинально тронула спрятанный под курткой "Кольт" и только затем подумала о том, что, возможно, выход надо было искать не на улицу, а внутрь заведения.

Отредактировано Claire Reeves (2014-08-03 02:33:21)

- Оу, - глубокомысленно изрекла Клэр, зачем-то оглянувшись на темный провал вентиляционной шахты. До этого она несколько секунд осторожно и цепко рассматривала незнакомого мужчину, как бы определяя, что будет разумнее - ответить или шмыгнуть назад в шахту, как напуганная мышь, в очередной раз оправдав этим данное ей Анархами прозвище, - Я думала, это спа, - ага, как будто это многое объясняет. Звучало, наверное, ужасно глупо. Как будто такая ночка - самое время заказать пару омолаживающих процедур с сауной и массажем. Не говоря уж о не самом тривиальном способе оное заведение покинуть. С секунду подумав, Клэр добавила, - Ну, наверное, даже китайской мафии нужно иногда, мм, расслабиться.
Будь у вампирши, чья смугловатая, чуть подернутая оттенком серого кожа пусть и не напоминала стандартную вампирскую бледность, но явно не была способна спонтанно подергиваться румянцем, такая возможность, она непременно залилась бы краской. Умение морозить глупости часто подносилось как "элемент очарования" и способ разрядить обстановку. Но с незнакомцами, и тем более в подобной ситуации, было как минимум, неуместно. И все равно, что думают об уместности наиболее эксцентричные представители ее клана, непрестанно генерирующие набившие оскомину стереотипы.
Несмотря на вызванную словами неловкость, малкавианка безо всякого стеснения приняла помощь, не колеблясь скользнув в мужские руки, а оттуда - на асфальт, где деловито оправила курточку. Здравый смысл был скорее за то, что этой ночью доверять нельзя никому, но, с другой стороны, мужчина совершенно не походил на маньяка или бандита, не носил страшной маски, и не прятал за спиной топор. Где-то на границе сознания маячили вполне закономерные вопросы, но кричать их из вентиляции потенциального увеселительного заведения местных мафиози было как минимум неудачной идеей, упомянутых мафиози девушка все-таки опасалась больше, чем одинокого, в целом, вполне доброжелательно настроенного мужчину. От последнего, в случае чего, Клэр должна была суметь себя защитить, хотя бы, чтобы не позорить фирменное воспитание Анарха-Бруха.
- Разве где-нибудь сейчас безопасно? - вопрос риторический, особенно если учесть тот факт, что простая осторожность уже накануне выгнала ее из собственного убежища, - Я думала спрятаться где-нибудь в канализации, куда "судить" едва ли полезут, и переждать там... И простите, что спрашиваю, но почему вы... ээ...
Договаривать не очень-то хотелось: Клэр казалось что это прозвучит как обвинение. Но актуальности вопроса это не отменяло, и то, как вампирша обвела взглядом улицу, красноречиво завершило недосказанную фразу.

Отредактировано Claire Reeves (2014-08-04 03:31:14)

Для слабых и ведомых по натуре, появление кого-то, кто может взять инициативу в свои руки может оказаться настоящим подарком судьбы. Клэр довольно долго принуждали учиться быть сильной и самостоятельной, и, как оказалось, совершенно не зря и не совсем безрезультатно, однако факт оставался фактом: проще и приятнее, когда кто-то куда-то ведет, чем идти самой и наугад.
Наверное, схожим образом ощущают себя незрячие с рождения, всю жизнь учившиеся справляться в одиночку с насущными делами. Они, может, и могут, к примеру, найти дорогу от станции метро до дома сами, не натыкаясь на фонарные столбы по дороге и ориентируясь по стуку верной трости, но куда проще, когда есть тот, кто придержит по пути за руку, и скажет, что впереди ступенька.
И, как ни сложно верить в человеческий альтруизм в это не самое простое время в целом, не говоря уж о ночи, когда можно, совершенно не опасаясь последствий, грабить, громить, убивать и насиловать, вампирша поддалась направляющей ее руке, машинально затопав мягкими подошвами белых кроссовок следом. Нахлынули теплые, с налетом горечи, воспоминания, как пару лет назад ее точно так же уводил из подворотни могучий Бруха, изрядно располосованный когтями перебивающегося объедками облезлого, бездомного, но тем не менее способного, не подавившись, разом сожрать десяток несмышленых неонатов, оборотня.
В том, что невольный спутник, очевидно, любил поговорить, были свои плюсы: Клэр всегда была хорошим слушателем, и внимала охотнее, чем говорила сама. Но, в конце концов, невзирая на то, что спутник умудрился ответить почти на все незаданные ей вопросы, малкавианка обнаружила, что его слова вызывают у нее все больше недоумения. Нет, то что пока еще незнакомец был в курсе того, кем она являлась, не было чем-то особенным: Клэр пока не давалось освоение Прорицания, но она уже знала, что существуют способы определить, вампир перед тобой или же простой человек. Еще через пару минут, слегка отвлеченная звуками драки неподалеку, и практически уверенная, что мужчина - Сородич, она всерьез задумалась над тем, что может значить брошенное "ваша раса" с последующей репликой про гробы.
Может, он это про клан? Думает, что я Носферату, если уж вылезла из вентиляции? Или...
- В мотеле, в Санта-Монике, - сходу ответила Клэр, с радостью ухватившись за заданный вопрос, отвлекший от построения очередного ряда умозаключений, - Я бы и так переждала все это в убежище, если бы могла, но мне было страшно там находиться с вечера, - выдав эту фразу, Клэр пару секунд помолчала, послушно семеня за мужчиной, а затем ворчливо добавила, - Солнце заходит позже семи, так что могла встать изнасилованной и с перерезанным горлом. Например.
Вряд ли это вообще нужно было пояснять; новый знакомый явно представлял реалии как современного Лос Анджелеса, так и то, какого рода люди обычно могут ютиться в мотелях... помимо одиноких девчонок, которым некуда больше идти.
- Так что пришлось проявить фантазию, - девушка неловко улыбнулась, подняв лицо и машинально убрав за ухо пряди-занавески, и полушутливо добавила, как бы указывая, что вентиляция - еще не самый дурацкий вариант из возможных, - Думала даже угнать на ночь катер на пляже Санта-Моники. Жаль, что я не умею управлять катером.
Слегка притормозив в переулке и проводив взглядом кошку, сверкнувшую желтыми, круглыми глазами из темноты, Клэр перевела взгляд на мужчину. Все-таки маловероятно, что "ваша раса" как-то могло относиться к клану. Странно звучит. Совсем нехарактерно.
Вампирша пару раз моргнула и, слегка сведя брови, снизу вверх посмотрела на мужчину с особенным вниманием. Ее глаза изменились и одновременно остались прежними. Они по-прежнему были чистыми, карими, чуть взволнованными и полными сомнения, но мир, отраженный в них, стал совсем другим.
Зеркало раскололось. Там, за его поверхностью, вихрящиеся Узоры пронзали полумрак разноцветными нитями, скользя и переливаясь по стенам и распространяющим кисло-сладкие гниющие запахи мусорным бакам, заваленным черными мешками, свивали пространство и расширяли его, добавляя новые бесчисленные границы. С трудом сфокусировав бегающий с Узора на Узор взгляд на мужчине, Малкавианка нахмурилась. Осколки и свет ближайшего фонаря складывали мозаику человеческой фигуры, а Узоры рисовали в темноте грацию хищника. В брешах трещин она видела густую, мягкую шерсть вместо прозаичной ткани одежды, пышные баки на щеках, и стекла очков, отсвечивающие от фонарей, теперь больше всего напоминали автомобильные отражатели. Совсем как глаза животного, только что скрывшегося в подворотне.
Замерев на секунду, Клэр ступила назад, вздрогнув от резкого звука лопнувшего под ногой осколка разбитой бутылки. В широко раскрытых глазах, способных увидеть то, что находится за треснувшим стеклом зеркала реальности, мелькнуло непонимание. Наверное, он был просто Гангрелом, но, хотя Клэр редко доводилось на них смотреть, подобного она не видела ни разу.
- Простите, но я не знаю, кто вы, - честно призналась вампирша, потерев глаза - узоры медленно развивались, собирая назад, в единое целое, расколотое зеркало - и осторожно добавила, - Наверное, это прозвучит глупо, потому что вы явно знаете, кто я.